Sony WH-1000XM4 : l’ancien maître de l’antibruit reste redoutable à prix réduit

Design et confort

Posé à côté du WH-1000XM3, le WH-1000XM4 se distingue à peine : même silhouette circum-aurale en plastique mat, mêmes touches cuivrées, même étui rigide. Sony a simplement élargi les coussinets et logé dans l'oreillette gauche un capteur de proximité qui met la lecture en pause dès qu'on retire le casque. Avec 254 g annoncés, il reste parmi les plus légers de sa catégorie, et ses oreillettes se replient entièrement vers l'intérieur, une articulation que le WH-1000XM5 avait abandonnée.

Le confort fait presque l'unanimité. Clubic décrit un casque qui ne serre pas la tête, même avec des lunettes, et le Labo Fnac mesure une force d'appui de 480 gf, contre 490 gf pour le XM3. Deux réserves reviennent pourtant. Frandroid a ressenti une gêne au sommet du crâne pendant les premiers jours, la faute à l'arceau, et Numerama remarque que le similicuir des oreillettes marque vite à la transpiration.

L'esthétique divise davantage que l'ergonomie : sobre pour les uns, un peu datée pour les autres face au Bose QuietComfort Ultra Headphones. Surtout, aucune certification d'étanchéité n'est revendiquée, ce que TechRadar range parmi ses défauts. Le XM4 se destine donc aux trajets et au bureau, pas à la salle de sport.

Qualité audio

Côté acoustique, Sony n'a presque rien touché : les transducteurs de 40 mm et la puce QN1 viennent du XM3. Les courbes publiées par Les Numériques le confirment, avec pour seule évolution un léger rééquilibrage des extrêmes aigus qui rend le rendu un peu plus incisif. Le laboratoire y salue des timbres justes, une dynamique explosive et une scène spacieuse, tout en comptant « quelques décibels de trop dans les graves ».

Ce penchant pour le bas du spectre est le seul reproche sonore qui traverse le panel. 01net classe le casque parmi les « basseux » mais insiste sur des graves bien tenus, qui ne débordent jamais sur les médiums. What Hi-Fi? va plus loin et estime que le XM4 fait paraître son prédécesseur un peu pâteux, grâce à des basses plus fermes et des aigus plus soyeux. L'égaliseur cinq bandes et le réglage Clear Bass permettent de calmer le jeu.

La connectique sans fil marque un léger recul. Le LDAC offre un haut débit avec les smartphones Android compatibles, mais l'aptX disparaît par rapport au XM3, ce que regrettent 01net et Presse-citron. Face au Sennheiser Momentum 4 Wireless, l'autre valeur sûre de cette gamme de prix, le Sony joue une signature chaleureuse et démonstrative, qui flatte la pop, le hip-hop et l'électro plus que le jazz acoustique.

Réduction de bruit

Sony annonce un algorithme qui réajuste l'antibruit plus de 700 fois par seconde, avec un gain de 15 % en avion et de 20 % en ville par rapport au XM3. À l'oreille, aucun testeur ne distingue nettement les deux générations, et ce n'est pas un reproche : le XM3 dominait déjà le marché. SoundGuys attribue à l'atténuation mesurée en laboratoire une note de 8,4/10, au-dessus de la moyenne des casques circum-auriculaires. Ronflement de moteur, roulement de train, ventilation de bureau : les basses fréquences s'effacent presque entièrement.

Les laboratoires apportent des nuances. Le Labo Fnac juge la réduction légèrement moins efficace que celle du XM3 en configuration neutre, hors apprentissage adaptatif. What Hi-Fi? place les Bose QuietComfort 45, Noise Cancelling 700 et QuietComfort Ultra un cran au-dessus, tout en préférant le XM4 au XM5 dans certains environnements du quotidien. Clubic, enfin, relève un contrôle adaptatif hésitant dans le métro, qui bascule d'un mode à l'autre sans toujours viser juste.

Le bilan reste flatteur : l'antibruit du XM4 appartient au haut du panier de sa génération, sans plus être le plus puissant du marché depuis l'arrivée des Bose QuietComfort Ultra et du WH-1000XM6. En avion ou en open space, l'écart avec ces modèles plus récents se ressent peu.

Autonomie et connectivité

Sony annonce 30 heures avec réduction de bruit et 38 heures sans. Les mesures du panel s'écartent pourtant nettement selon les protocoles. 01net relève plus de 36 heures d'écoute continue avec antibruit et 59 h 05 sans, quand le Bose Noise Cancelling 700 s'arrêtait à 18 h 58 sur le même banc. Les Numériques obtient entre 24 et 30 heures selon le codec et l'activation de l'antibruit, et Presse-citron compte 25 heures avec réduction de bruit, en haute définition et à 75 % du volume.

La recharge suit. Le Journal du Geek a vérifié que 10 minutes de branchement redonnent bien 5 heures d'écoute, et Presse-citron boucle une charge complète en deux heures environ avec un bloc de 18 W, contre trois heures annoncées.

Le multipoint, enfin, permet de rester connecté à un smartphone et à un ordinateur en même temps. Le revers est connu : activer le multipoint désactive le LDAC et ramène le casque à l'AAC ou au SBC. La latence, mesurée juste au-dessus de 200 ms par Les Numériques, est compensée par Netflix ou YouTube. Reste une puce Bluetooth 5.0, qui ferme la porte au LE Audio et à Auracast.

Appels et application

La prise de parole reste le talon d'Achille du XM4. En environnement calme, la voix passe de façon claire et naturelle. Dès que le bruit monte, les choses se gâtent : Les Numériques constate une intelligibilité qui s'effondre sur une avenue parisienne, et Presse-citron juge les conversations incompréhensibles dans un café. CNET note un progrès par rapport au XM3, sans atteindre le niveau du Bose Noise Cancelling 700 dans ce domaine.

L'application Sony Headphones Connect compense largement. Égaliseur, réglage de l'antibruit sur vingt crans, optimisation selon la pression atmosphérique, profils géolocalisés : le menu est l'un des plus riches du marché, au risque de dérouter les néophytes. La fonction Quick Attention, qui baisse le volume quand on couvre l'oreillette droite de la main, réagit désormais instantanément. Speak-to-Chat agace davantage, car elle coupe la musique à chaque fredonnement, un travers relevé par TechRadar comme par Frandroid.

Les commandes tactiles divisent. Numerama les trouve imprécises dans le feu de l'action et SoundGuys signale un double tapotement qui ne répond pas toujours. Le bouton Custom, lui, impose un choix : assistant vocal ou réglage de l'antibruit, pas les deux. Sony a toutefois suivi ce casque avec des mises à jour régulières, et Google Fast Pair simplifie l'appairage sous Android.

Verdict

Six ans après sa sortie, le WH-1000XM4 a vu passer le XM5, puis le WH-1000XM6, et Sony le relance même sous le nom de WH-1000XM4C, annoncé à 249,99 € à la rentrée 2026. Le panel de presse reste pourtant d'une rare constance : Numerama lui accorde 10/10, Les Numériques 5 étoiles sur 5, et la note la plus sévère, le 7,8/10 de SoundGuys, tient surtout au micro et à la finition.

Observé autour de 229 €, il vise le voyageur et le salarié en open space qui veulent du calme, une grande endurance et un casque qui se glisse plié dans un sac. Il conviendra moins à qui téléphone beaucoup dans la rue, aux sportifs et aux possesseurs de smartphones aptX. Ceux qui hésitent avec le XM4C devront arbitrer entre une connectivité Bluetooth plus moderne et un modèle d'origine qui a fait ses preuves sur la durée, avec un écart de prix réduit à une vingtaine d'euros. À ce tarif, peu de concurrents réunissent un antibruit aussi efficace et un confort aussi abouti. Notre sélection de casques sans fil recense les alternatives plus récentes.