Bowers & Wilkins Px7 S3 : le casque haut de gamme qui défie Sony et Bose

Design et fabrication

Le Px7 S3 ne rompt pas avec la lignée maison : tissu maillé sur les coques et l'arceau, jointures courbées, coques articulées pour se ranger à plat. La structure, majoritairement en fibre de carbone, reste rigide et exempte de grincements, et le similicuir des coussinets respire la qualité de fabrication que l'on attend à ce tarif. Les assemblages sont soignés, sans jeu perceptible ni marque disgracieuse.

La vraie évolution tient à l'affinement des coques, plus plates et moins imposantes que sur le Px7 S2e. Le casque perd quelques grammes au passage, autour de 300 g, et gagne en discrétion une fois porté. Les commandes physiques migrent vers le centre des oreillettes, plus faciles à trouver au doigt, même si le bouton de navigation reste un peu petit pour une manipulation à l'aveugle.

Comme d'autres modèles haut de gamme du segment, le Px7 S3 fait l'impasse sur le pliage. Il se glisse à plat dans une housse encore un peu volumineuse pour un sac, un compromis assumé au nom de la solidité et de la ligne.

Confort et prise en main

Allégé et doté de coussinets plus épais, le Px7 S3 se fait vite oublier sur des sessions courtes. L'arceau souple épouse bien les morphologies et l'effet de pince reste mesuré, y compris pour les porteurs de lunettes. Les oreillettes pivotent à 180°, une souplesse pratique pour laisser le casque autour du cou entre deux écoutes.

Le confort n'atteint pourtant pas l'excellence absolue. Le bandeau, plus large, finit par appuyer sur le sommet du crâne au fil des heures. Rien de rédhibitoire, mais les meilleurs du segment se font oublier plus complètement sur la durée, un détail qui compte pour les longues journées.

Côté pilotage, Bowers & Wilkins reste fidèle aux boutons mécaniques plutôt qu'à des surfaces tactiles. Le résultat gagne en fiabilité ce qu'il perd en modernité. Le capteur de port se règle sur trois niveaux de sensibilité, une granularité rare que l'on garde de préférence en position basse pour éviter les coupures intempestives quand on rajuste le casque.

Connectivité et application

La fiche est dense. La puce Bluetooth 5.3 de Qualcomm ouvre l'accès à toute la famille aptX, du classique à l'aptX Lossless, en plus des habituels SBC et AAC. Le multipoint gère deux appareils en parallèle. La compatibilité Bluetooth LE Audio et Auracast, comme l'audio spatial, restent renvoyées à une mise à jour ultérieure, un point à garder en tête au moment de l'achat.

L'atout maison demeure l'écoute filaire. Le casque accepte l'USB-C et le mini-jack, s'appuie sur son convertisseur interne jusqu'en 24 bits/96 kHz et bascule automatiquement dès qu'un signal est détecté. Les Numériques relève d'ailleurs une latence Bluetooth de 220 ms, que le mode câblé permet de contourner pour le jeu ou la vidéo.

L'application B&W Music va à l'essentiel. Son égaliseur passe enfin de deux à cinq bandes, mais la personnalisation reste sommaire et l'ouverture sur les services de streaming n'apporte pas grand-chose à l'usage d'un casque.

Qualité audio

Le cœur acoustique conserve ses transducteurs de 40 mm en biocellulose, mais chaque haut-parleur profite désormais d'un amplificateur dédié, d'aimants et de suspensions revus. Le gain de détail est net, avec une scène large et une séparation des instruments convaincante pour un casque fermé.

La partie qui prête à débat concerne le réglage. Les Numériques décrit un médium légèrement creusé et des aigus accentués, qui exacerbent la brillance des cymbales et la sibilance de certaines voix. La presse française parle d'un rendu coloré et énergique, loin d'une signature neutre. La lecture anglo-saxonne diverge nettement : TechRadar juge au contraire la tonalité équilibrée et quasi neutre, quand What Hi-Fi? retient surtout le niveau de détail et l'assise dans le grave.

Ces écarts d'appréciation tiennent au caractère typé du casque, que l'égaliseur cinq bandes permet d'assagir. Face au Sennheiser Momentum 4 Wireless, plus consensuel, le Px7 S3 assume une personnalité franchement plus affirmée.

Réduction de bruit et appels

Bowers & Wilkins revendique une approche mesurée : ne pas dénaturer le son au prix d'une isolation maximale. Avec ses huit microphones, le Px7 S3 atténue correctement les grondements sourds, mais laisse passer davantage de voix et de bruits aigus que les ténors du genre. SoundGuys mesure une réduction de la sonie perçue d'environ 83 à 84 %, un résultat honnête sans être au sommet.

Le Labo Fnac confirme la limite avec une note d'isolation de 5,9/10, la plus basse de son évaluation, quand la distorsion obtient un solide 8,5/10. En clair, le casque chante juste mais isole moyennement, un compromis pénalisant dans le métro ou l'avion.

Face au Bose QuietComfort Ultra, référence de l'antibruit, l'écart reste visible. Les appels, en revanche, progressent : la voix passe clairement et le mode Transparent gagne en naturel, même si 01net place la captation un cran sous les meilleurs kits mains libres du moment.

Autonomie

Bowers & Wilkins annonce 30 heures d'écoute avec réduction de bruit, sans progrès sur le papier face au Px7 S2e. Dans les faits, le casque tient ses promesses, voire les dépasse. Presse-citron relève 32 à 33 heures sur ses cycles, tandis qu'01net mesure environ 28 heures en usage mixte, un écart qui tient surtout au volume d'écoute et à la part de filaire.

La charge express reste l'argument fort : un quart d'heure sur secteur redonne près de sept heures d'écoute, de quoi dépanner avant de filer. Le Px7 S3 s'utilise pendant la recharge, mais pas éteint en mode passif, une contrainte que partagent plusieurs concurrents de son rang. Sur ce terrain, il se situe dans la bonne moyenne du haut de gamme, sans battre les modèles qui frôlent les 35 heures.

Verdict

Le Px7 S3 confirme le savoir-faire de Bowers & Wilkins : finition soignée, connectique complète, autonomie fiable et une restitution détaillée qui parle aux mélomanes. Son parti pris central est limpide, il privilégie la musicalité au détriment d'une isolation de premier plan, ce qui le réserve à un public averti plutôt qu'au grand public en quête de silence.

À près de 350 € dans la rue, il se pose en alternative crédible au Sony WH-1000XM6 pour qui met la qualité d'écoute et le raffinement avant l'antibruit imperturbable. Les amateurs d'un rendu neutre ou d'une isolation de pointe regarderont plutôt vers les ténors du marché.

Reste un casque cohérent, agréable à vivre et facile à personnaliser via son égaliseur. Pour comparer d'autres pistes, notre sélection des meilleurs casques sans fil complète le tableau.