Sony RX100 VII : la vélocité d'un Alpha 9 dans un compact de poche à plus de 1 000 €

Design et prise en main

Extérieurement, le RX100 VII est le copié-collé du RX100 VI : un parallélépipède d'aluminium de 302 g qui tient dans une poche de chemise, un viseur OLED rétractable de 2,36 millions de points et un écran tactile de 3 pouces inclinable à 180°. La finition est irréprochable, mais la façade lisse et sans grip transforme le boîtier en savon. Amateur Photographer conseille d'ajouter dès l'achat le petit grip adhésif AG-R2, que Sony ne fournit pas.

Le vrai point de friction, ce sont les commandes. Les Numériques relève des boutons trop petits et trop lisses, une bague de contrôle sans cran et un déclencheur dont la position de mise au point manque de franchise. Les menus, eux, restent aussi touffus qu'aux générations précédentes. La miniaturisation se paie par une prise en main sacrifiée. S'ajoutent des choix datés pour cette gamme : un port micro-USB 2.0 plutôt qu'un USB-C, un logement de carte coincé sous le boîtier et l'absence de tropicalisation. Le Canon G5X Mark II, plus abordable, offre lui une griffe porte-accessoire qui manque cruellement ici. Le RX100 VII n'en reste pas moins l'un des appareils photo compacts les plus désirables du marché.

Réactivité et autofocus

C'est le terrain où le RX100 VII justifie son existence. Son capteur empilé, doté d'une mémoire DRAM intégrée, autorise une rafale de 20 images par seconde en RAW et JPEG, sans le voile noir qui coupe la visée sur la plupart des compacts. Les Numériques a enchaîné plus de 70 vues avant saturation de la mémoire tampon, l'autofocus et l'exposition suivant tout au long de la salve. Un mode Single Burst grimpe même à 90 i/s, mais limité à sept images et sans mise au point continue, il rend surtout service en studio.

L'autofocus hybride combine 357 collimateurs à détection de phase et 425 à détection de contraste, pour une acquisition annoncée en 0,02 seconde. DPReview y voit la meilleure implémentation du marché sur un compact et lui décerne son Gold Award, saluant un suivi qui passe seul du sujet au visage puis à l'œil, humain ou animal. Ce suivi du regard reste la vraie signature de l'appareil. Cette vélocité vise pourtant une minorité : privé d'objectifs interchangeables et logé dans un si petit gabarit, le boîtier atteint vite ses limites en sport ou en animalier.

Qualité d'image

Le capteur 1 pouce de 20 Mpx délivre une très bonne image pour la catégorie, nettement au-dessus d'un smartphone. Les Numériques range le rendu parmi ses références et récupère environ 2 IL dans les hautes lumières comme dans les ombres avant que le bruit ne s'installe, la qualité restant stable jusqu'à 1600 ISO. Au labo, DxOMark attribue au capteur un score global de 63 et une dynamique de 12,4 EV à sensibilité de base, un très bon niveau, mais l'institut note que ce capteur empilé reste légèrement en retrait de la génération précédente en basse lumière (ISO 418) et en profondeur de couleur.

Côté optique, le zoom Zeiss 24-200 mm est un exploit d'encombrement, homogène et piqué de 24 à environ 100 mm. Le piqué s'effrite en revanche à pleine longueur. Digital Camera World juge le détail nettement plus mou à 200 mm, un défaut peu attendu à ce tarif. L'ouverture glissante f/2,8-4,5, moins lumineuse que le 24-70 mm f/1,8-2,8 des premiers RX100, bride aussi le flou d'arrière-plan et la montée en ISO, là où un Panasonic ZS200 pourtant plus abordable joue dans la même cour.

Vidéo et vlogging

La vidéo hérite du même savoir-faire. Le RX100 VII filme en 4K UHD jusqu'à 30 i/s avec une lecture intégrale du capteur, ce qui donne une image détaillée et peu recadrée, complétée par les profils S-Log2, S-Log3 et HLG pour l'étalonnage. La nouveauté qui compte pour les créateurs, c'est la prise micro 3,5 mm, une première sur la série. Cameralabs, qui l'a confronté aux Canon G7X Mark III et G5X Mark II, rappelle que ces compacts restent quasi seuls à proposer une entrée micro, même sans griffe pour la fixer.

Le stabilisateur gagne un mode Active qui combine correction optique et numérique, précieux caméra au poing, au prix d'un léger recadrage. Pour du vlog nomade, le trio écran orientable, autofocus à l'œil et micro externe fait mouche. Il manque toutefois une sortie casque pour le monitoring et un filtre ND intégré, ce qui oblige à jongler avec l'obturation en plein soleil pour maîtriser l'exposition.

Autonomie et connectique

L'autonomie est le talon d'Achille. Contraint par le format, l'appareil embarque la petite batterie NP-BX1, et Amateur Photographer confirme les 240 vues environ par charge annoncées, de quoi imposer une batterie de rechange pour une journée de prise de vue. La recharge et l'alimentation passent par un port micro-USB 2.0, un standard déjà dépassé en 2019.

La connectique se veut complète, avec Wi-Fi, Bluetooth et NFC, mais l'application mobile Imaging Edge reste frustrante et le Bluetooth se limite au géomarquage. Autre bizarrerie, l'unique logement n'accepte que les cartes SD UHS-I. Digital Camera World observe qu'une fois la mémoire tampon remplie, il faut patienter près d'une minute, écran figé, le temps que les fichiers s'écrivent sur la carte, une lenteur paradoxale pour un boîtier aussi prompt au déclenchement. Ces limites n'entament pas les qualités du RX100 VII, mais rappellent qu'un châssis de poche impose ses renoncements.

Verdict

Le RX100 VII est une prouesse d'ingénierie : il comprime l'autofocus et la rafale d'un boîtier sport dans un châssis de 302 g doublé d'un zoom 24-200 mm. Cette polyvalence a un revers, un appareil difficile à dompter et une facture qui le hisse tout en haut du marché, là où le Sony A6700 hybride que nous avons testé offre un capteur bien plus grand pour un encombrement à peine supérieur.

Il s'adresse donc à un profil précis : le voyageur ou le vidéaste qui veut le maximum de technologie dans une poche et accepte d'y mettre le prix. Pour la photo posée ou le portrait, des solutions moins chères font aussi bien. C'est le couteau suisse expert le plus abouti de sa catégorie, à condition d'en accepter les rançons. Reste que le modèle date de 2019 et que Sony ne lui a donné aucune suite : il demeure le sommet, un peu vieillissant, de la série. Les curieux pourront comparer les autres boîtiers Sony passés sur notre banc d'essai.