Samsung Galaxy Watch Ultra : une Wear OS blindée qui reste une montre de deux jours

Design et robustesse

Samsung n'a pas cherché la discrétion. Le boîtier de 47 mm, épais de 12,1 mm et lourd de 60,5 g selon la fiche officielle, associe titane de grade 4, verre saphir et certifications IP68, 10 ATM et MIL-STD-810H. Sur la balance, Tom's Guide relève 61 g pour le boîtier seul et Clubic près de 96 g une fois le bracelet Marine fixé. Android Central mesure même une épaisseur proche de 16 mm en comptant la bosse du capteur. À côté de la Galaxy Watch 7 en 44 mm, qui pèse 34 g, le changement de catégorie saute aux yeux.

Le dessin, un écran rond logé dans un châssis carré aux angles adoucis, divise la presse. Tous y voient l'influence de l'Apple Watch Ultra, jusqu'au bracelet orange et au troisième bouton. La finition est jugée soignée et la lunette surélevée protège la dalle des chocs, mais le port nocturne reste pénible sur les poignets fins, un constat que partagent 01net et Frandroid.

Deux choix agacent. Samsung abandonne la lunette rotative de ses modèles Classic sans la remplacer par une couronne, et adopte un système de bracelet propriétaire incompatible avec les anciennes Galaxy Watch. Sous l'eau, enfin, la montre n'est pas recommandée pour la plongée malgré son indice 10 ATM, une restriction que Samsung précise lui-même dans ses conditions d'usage.

Écran et interface

La dalle Super AMOLED de 1,5 pouce (480 x 480 pixels) est celle de la Galaxy Watch 7 en 44 mm, mais Samsung lui accorde un pic annoncé de 3000 cd/m² contre 2000. En plein soleil, aucun testeur du panel ne l'a prise en défaut, et le cadran Analogique Ultra peut basculer en rouge pour préserver la vision de nuit. L'affichage fait l'unanimité : c'est l'un des rares terrains où la Watch Ultra domine franchement sa petite sœur.

Côté logiciel, l'Exynos W1000 gravé en 3 nm et ses 2 Go de RAM rendent Wear OS 5 et One UI 6 Watch parfaitement fluides. Le Play Store ouvre l'accès à Google Maps, Strava ou Spotify, un avantage net sur les systèmes fermés de Garmin ou de Huawei. La navigation repose sur l'écran tactile, une lunette virtuelle qu'on actionne en glissant le doigt sur le bord et trois boutons.

Le bouton Action orange déçoit davantage. 01net regrette qu'on ne puisse lui confier qu'une seule tâche (un appui long déclenche la sirène d'environ 85 dB), là où Apple a fait de sa couronne un outil de navigation. Tom's Guide note aussi des appuis involontaires. Sous la pluie ou avec des gants, l'absence de commande physique de défilement se fait vite sentir.

Sport et précision des capteurs

C'est dehors que la Galaxy Watch Ultra convainc le plus. Le GNSS bi-fréquence L1+L5 livre des traces propres : SlashGear retrouve exactement la distance de sa boucle de 5,1 km, passages sous des ponts métalliques compris, et le Journal du Geek a suivi une trace GPX en forêt là où le smartphone perdait le signal. Runnea nuance : sous les arbres denses, la précision reste un cran sous celle de la Garmin Fenix 8.

Le cardiofréquencemètre progresse nettement. Confrontée à une ceinture Polar H10, la montre ne s'en écarte jamais de plus de 2 % selon Les Numériques, et Runnea observe une lecture fiable dès la première minute d'effort, sans le pic de démarrage habituel des capteurs optiques. Frandroid rappelle qu'il faut bien serrer le bracelet pour obtenir ce résultat.

Les outils sportifs s'étoffent avec les profils triathlon et multisport, l'estimation du FTP à vélo et le guidage d'itinéraire. Mais la Watch Ultra ne remplace pas une montre de sport dédiée : impossible d'appairer une ceinture cardio ou un capteur de puissance aux profils natifs, comme le relève Montre Cardio GPS, qui juge aussi la cartographie embarquée peu lisible. GSMArena signale de son côté une détection automatique des séances peu fiable.

Santé et écosystème Samsung

Le capteur BioActive mesure fréquence cardiaque, SpO2, température cutanée et composition corporelle par bio-impédance, et la montre sait détecter l'apnée du sommeil. Samsung y ajoute le Score d'énergie, calculé par Galaxy AI, et un indice AGEs censé refléter la santé métabolique. La presse reste réservée sur ce dernier : Android Central le juge pas encore abouti, SlashGear avoue ne pas savoir quoi faire de ces données et Tom's Guide s'inquiète d'un indicateur difficile à interpréter sans avis médical.

Le vrai frein tient à l'écosystème. L'ECG, la tension artérielle et le Score d'énergie exigent un smartphone Samsung, et la montre ne fonctionne pas du tout avec un iPhone. Sur un Android d'une autre marque, Clubic a dû installer quatre applications pour tout configurer, et même chez Samsung il faut jongler entre Galaxy Wearable pour les réglages et Samsung Health pour les données.

Ce verrouillage, calqué sur la stratégie d'Apple, réduit la cible. Pour un possesseur de Galaxy S ou de Z Fold, l'intégration est fluide et l'analyse du sommeil, saluée par Presse-citron comme par Tom's Guide, apporte des données riches. Pour un utilisateur de Pixel ou de Xiaomi, une partie de l'intérêt disparaît, et une Garmin ou une Pixel Watch devient plus cohérente.

Autonomie et recharge

Avec 590 mAh, Samsung annonce 60 heures écran toujours allumé, 80 heures sans et jusqu'à 100 heures en mode économie. Sur le terrain, les relevés se resserrent bien en dessous. Les Numériques a tenu un peu plus de deux jours et demi en usage intensif, avec environ 10 % de batterie consommés par heure de GPS. Tom's Guide US compte environ 48 heures, SlashGear deux jours pleins et une nuit écran toujours allumé, tandis que Presse-citron voyait l'alerte de batterie faible dès 36 heures.

C'est mieux que toutes les Galaxy Watch précédentes et comparable à l'Apple Watch Ultra 2, mais très loin des montres outdoor de Garmin, dont l'endurance se compte en semaines. Android Central précise qu'une mise à jour publiée quelques semaines après le lancement a corrigé une consommation excessive relevée lors des premiers essais, ce qui explique l'écart avec certains tests de juillet 2024.

La recharge reste le second point noir. Les mesures divergent : 2 h 05 de 0 à 100 % chez Les Numériques, 90 minutes pour atteindre 80 % selon Presse-citron, et 38 minutes pour 50 % d'après Tom's Guide avec un chargeur rapide Samsung. Le Journal du Geek annonce une charge complète en 90 minutes environ, un résultat isolé dans le panel. Tom's Guide US déplore aussi la disparition de la recharge inversée depuis un smartphone Galaxy.

Verdict

La Galaxy Watch Ultra réussit l'essentiel de ce qu'on attend d'une montre d'aventure sous Android : un boîtier qui encaisse les chocs, un écran lisible en toutes circonstances, un GPS et un cardio au niveau des spécialistes. La presse la note entre 8 et 9 sur 10 dans sa grande majorité, Tom's Guide France et SlashGear se montrant les plus enthousiastes.

Ses limites tiennent moins au matériel qu'aux choix de Samsung : ni couronne ni lunette, un bracelet propriétaire, des fonctions santé réservées aux smartphones de la marque et une endurance qui oblige à penser au chargeur tous les deux ou trois soirs. Elle s'adresse d'abord aux sportifs déjà équipés d'un Galaxy qui veulent une seule montre pour le bureau et le trail, quand les Galaxy Watch classiques de la gamme Samsung leur paraissent trop légères pour l'outdoor.

Attention au calendrier. Samsung a réédité le modèle en 2025 avec 64 Go de stockage, puis lancé en juillet 2026 la Galaxy Watch Ultra 2, plus fine (10,7 mm annoncés) et dotée d'une batterie plus grosse. Ce premier modèle garde du sens en déstockage pour qui accepte ses compromis ; sinon, mieux vaut comparer avec la nouvelle génération et les autres références de notre sélection de montres connectées.