Microsoft Xbox Series X : une tour silencieuse taillée pour le Game Pass et la 4K

Design et encombrement

Microsoft a abandonné le format platine de la Xbox One X pour une tour de 15,1 x 15,1 x 30,1 cm et 4,45 kg. Ce parallélépipède noir mat ressemble davantage à un mini-PC qu'à une console, et ce choix n'a rien d'esthétique : il sert d'abord la ventilation, assurée par un unique ventilateur de 130 mm placé sous la grille supérieure. Le socle est fixe et le logo orienté pour une pose verticale, ce qui donne le ton.

Couchée, la console perd en allure et pose un problème concret. Frandroid rappelle qu'elle mesure alors 15 cm de haut, soit la taille d'un gros ampli home cinéma, ce qui l'exclut de nombreux meubles TV. La Series X se pense comme un objet posé à côté de l'écran, pas rangé dans une niche fermée. Face à la PS5, plus volumineuse mais plus facile à glisser à plat, c'est un vrai arbitrage d'installation.

La connectique va à l'essentiel : un port USB en façade, deux à l'arrière, une sortie HDMI 2.1, l'Ethernet et le port d'extension de stockage propriétaire. GamerGen salue les repères en relief qui permettent d'identifier chaque prise au toucher, mais regrette la disparition de l'entrée HDMI qui servait à piloter un décodeur TV. La sortie audio optique a également disparu, ce qui oblige à passer par le HDMI pour un ampli ou une barre de son.

Bruit et refroidissement

C'est le point sur lequel la presse est la plus unanime. Les rédactions décrivent une machine quasi inaudible en jeu, au point que Frandroid n'a tout simplement pas réussi à isoler son bruit de celui de la pièce. TechRadar chiffre l'impression : environ 30 dB sur l'écran d'accueil, jamais plus de 33 dB dans Sea of Thieves ou No Man's Sky, avec un pic à 45 dB lors de l'installation d'une grosse mise à jour.

La contrepartie se sent au-dessus de la console. Presse-citron relève environ 60 °C sur la grille supérieure en usage intensif, un ordre de grandeur cohérent avec les 55 à 60 °C d'air expulsé mesurés par Windows Central, qui note une température de cœur plafonnant vers 52 °C sous Gears 5 en 4K. Le flux d'air chaud est vertical et assumé : il faut laisser de l'espace au-dessus de la machine.

Seul le lecteur Blu-ray rompt ce calme. Frandroid entend les vibrations du disque remonter par la ventilation lors de la lecture d'un film, sans que cela couvre la bande-son. Avec plusieurs années de recul, Windows Central ne signale ni encrassement problématique ni panne récurrente sur son exemplaire utilisé quotidiennement.

Performances et chargements

Sur le papier, la Series X reste la console Microsoft la plus puissante : 12 téraflops annoncés, contre 10,28 pour la PS5. Dans les faits, l'écart se lit surtout dans la stabilité. Clubic fait tourner Gears 5 en 4K à 60 images par seconde avec un niveau de détail proche du réglage Ultra sur PC, un résultat qui demandait alors un i9 et une RTX 2080 Ti. Tom's Guide nuance : Assassin's Creed Valhalla vise 60 i/s mais fait varier sa définition entre 4K et 1440p dans les scènes chargées.

La 4K native avec ray tracing et 60 i/s reste un compromis, comme le souligne Numerama : la plupart des jeux proposent un mode qualité et un mode performance, rarement les deux à la fois. Clubic conseille d'ailleurs le 1440p à 60 i/s plutôt que la 4K à 30 i/s sur un téléviseur de 55 pouces.

Le SSD transforme le quotidien. The Verge mesure 52 secondes pour charger Red Dead Redemption 2 contre 1 min 35 sur Xbox One X, et 6 secondes contre 27 pour The Outer Worlds. Windows Central relève 8,9 secondes pour Gears 5, contre 47 secondes sur l'ancienne génération. Les Numériques tempère au lancement : les jeux optimisés ne faisaient pas encore disparaître les temps de chargement aussi nettement que chez Sony.

Rétrocompatibilité et Quick Resume

La Series X lit l'essentiel du catalogue Xbox One ainsi qu'une large sélection de jeux Xbox 360 et Xbox originale, souvent avec des gains automatiques. Presse-citron chronomètre Cuphead à 14 secondes contre 28 sur One X, et une course de Forza Motorsport 7 lancée en 9 secondes au lieu de 40. Le HDR automatique, appliqué à des titres qui ne le géraient pas, divise davantage : réussi sur les jeux de course, il souligne parfois les textures fatiguées des plus anciens.

Quick Resume est la fonction que la presse cite le plus volontiers. Elle fige plusieurs parties en mémoire et permet de passer de l'une à l'autre sans repasser par les menus. The Verge compte une dizaine de secondes par bascule, et Trusted Reviews retrouve jusqu'à six jeux en attente, même après une nuit débranchée. La PS5 n'a pas d'équivalent direct.

La fonction a ses limites. Numerama regrette de ne pas pouvoir choisir les jeux conservés ni désactiver le mécanisme, qui réserve une partie du stockage. Les titres exigeant une connexion permanente ne sont pas toujours compatibles, et les jeux Kinect ne se lancent plus du tout, le capteur n'étant pas reconnu.

Interface, manette et stockage

L'interface reprend celle de la Xbox One à quelques thèmes dynamiques près. Elle gagne nettement en fluidité grâce au processeur Zen 2, mais Trusted Reviews la trouve encombrée de tuiles et de publicités, et plus lente à parcourir que celle de la PS5. Les Numériques et Clubic auraient aimé une refonte. Le partage de captures, malgré le nouveau bouton dédié, reste limité à de courts extraits en 4K.

La manette évolue par petites touches : grip texturé, croix directionnelle inspirée de la gamme Elite, bouton de partage et port USB-C. Jeuxvideo.com apprécie la réactivité de cette croix tout en notant ses cliquetis bien audibles, et rappelle que la manette fonctionne toujours avec deux piles AA, le câble USB-C n'étant pas fourni. Face à la DualSense, l'absence de gâchettes adaptatives et de retour haptique fin est le reproche récurrent.

Le stockage mérite d'être surveillé. Sur le SSD de 1 To, Numerama relève 818 Go disponibles, quand Presse-citron et The Verge en comptent 802. Les jeux optimisés ne se lancent que depuis le SSD interne ou une carte d'extension propriétaire, un disque USB classique servant seulement à stocker ou à lancer les titres rétrocompatibles.

Verdict

Six ans après sa sortie, la Xbox Series X reste la meilleure façon de jouer à l'écosystème Microsoft. Le matériel a tenu ses promesses : conception thermique exemplaire, chargements raccourcis, rétrocompatibilité généreuse et Quick Resume, que la concurrence n'a pas copié. Les jeux de lancement faisaient défaut en 2020, reproche largement atténué depuis par un catalogue plus fourni et par le Game Pass, qui reste son meilleur argument.

Ses limites tiennent moins à la puissance qu'au reste de l'expérience : format encombrant à l'horizontale, manette conservatrice face à la DualSense, interface vieillissante et stockage vite saturé avec les gros jeux. Sur le terrain des exclusivités, la PS5 garde l'avantage, et la Nintendo Switch 2 vise un public différent. Pour jouer à sa bibliothèque PC et console ailleurs que dans le salon, le Steam Deck OLED que nous avons testé est un complément logique.

Elle reste un achat cohérent pour un joueur déjà ancré chez Xbox et équipé d'un téléviseur 4K HDMI 2.1. Microsoft a toutefois officialisé Project Helix, sa prochaine génération, dont les premiers kits de développement sont annoncés pour début 2027 : de quoi faire réfléchir ceux qui partent de zéro. Les autres modèles du marché sont réunis dans notre rubrique consoles de jeu.