Apple AirPods 4 (ANC) : l'antibruit s'invite sur des écouteurs ouverts

Design et confort

Les AirPods 4 reprennent presque trait pour trait la silhouette des AirPods 3 : tiges blanches, format bouton, aucun embout en silicone. Apple a affiné la chambre acoustique et raccourci légèrement les tiges, mais la promesse d'un maintien plus universel reste théorique. Sur ce format ouvert, la tenue dépend entièrement de la morphologie de l'oreille, un constat que tout le panel partage.

Chaque écouteur pèse 4,3 g et se fait oublier au repos. En mouvement, c'est une autre histoire : 01net a vu un écouteur tenir parfaitement et l'autre menacer de tomber pendant une session de course, et Presse-citron a renoncé au running après des chutes répétées. Pour le sport, l'essai en magasin reste indispensable malgré la certification IP54.

Le boîtier, lui, fait l'unanimité. À 34,7 g et 10 % plus compact que celui des AirPods 3, il se glisse dans la poche à monnaie d'un jean. La version à réduction de bruit ajoute la charge sans fil Qi et un haut-parleur de localisation, deux éléments absents du modèle d'entrée. Les habitués de la galaxie Apple retrouveront leurs repères immédiatement.

Réduction de bruit : l'exploit du format ouvert

C'est la grande nouveauté et le cœur du débat. Sans embout pour sceller le conduit auditif, l'isolation passive est quasi nulle ; l'antibruit doit donc tout faire. Apple s'en sort mieux que tous ses prédécesseurs sur ce terrain. Numerama situe l'efficacité autour de la moitié de celle des AirPods Pro 2, ce qui suffit à gommer les ronronnements continus du métro ou d'un avion.

Les mesures confirment l'impression. SoundGuys relève une atténuation d'environ 20 dB sur le médium et l'aigu, là où passent la plupart des bruits gênants, mais note que les sous-graves filent à travers. HIFI.DE juge l'antibruit plus efficace que celui des Samsung Galaxy Buds3 et des JBL Live Flex 3, deux rivaux au format semi-ouvert comparable.

Le revers est connu : voix proches, klaxons et fréquences aiguës continuent de passer, et le mode adaptatif peine à se démarquer du mode désactivé. Le mode Transparence, en revanche, atteint selon Frandroid le niveau des AirPods Pro 2, ce qui en fait un compagnon naturel pour rester attentif à son environnement.

Qualité audio

Sur le plan sonore, le panel est unanime : les AirPods 4 sont les meilleurs écouteurs ouverts qu'Apple ait produits. La puce H2 et un nouveau transducteur apportent des basses enfin présentes, un médium riche et une scène aérée. Les Numériques y voit la meilleure restitution jamais entendue sur ce format, sans toutefois rejoindre la rigueur des AirPods Pro 2.

Les nuances portent sur les extrêmes. Les très basses fréquences manquent de corps faute d'étanchéité, et les aigus divisent : Presse-citron les trouve trop en retrait, quand d'autres pointent une légère brillance sur les cymbales. Détail révélateur, JVTech constate que l'activation de l'antibruit comprime un peu le son, le mélange des fréquences extérieures et internes se faisant au détriment des graves et des aigus.

Reste une signature ronde et passe-partout, calibrée dynamiquement selon la forme de l'oreille. Couplée à l'Audio Spatial et aux titres en Dolby Atmos d'Apple Music, elle vise l'écoute nomade plutôt que l'analyse de mélomane.

Fonctions et écosystème

Comme toujours chez Apple, il n'y a pas d'application : tout se règle dans iOS. Appairage instantané, bascule automatique entre iPhone, iPad et Mac, détection des conversations qui baisse le volume dès qu'on parle, gestes de la tête pour accepter ou refuser un appel : l'intégration est le vrai argument de ces écouteurs. La puce H2 débloque ces fonctions, et un iPhone 17 récent en tire le meilleur.

L'envers du décor se voit sous Android, où la quasi-totalité de ces options disparaît ; restent l'écoute en SBC ou AAC et le pilotage basique par pincement de tige. Pas de multipoint classique ni de codec avancé non plus, des absences que l'écosystème maison masque sans les combler.

Une omission agace tout le panel : l'absence de réglage du volume sur les tiges, pourtant présent sur les AirPods Pro 2. Il faut sortir le téléphone ou solliciter Siri. Côté appels, 01net salue un kit mains-libres efficace, l'isolement de la voix filtrant bien les bruits de fond en intérieur.

Autonomie et recharge

C'est le point noir, et il fait consensus. Apple annonce 5 heures sans antibruit et 4 heures avec, soit un recul face aux AirPods 3. Dans les faits, c'est encore moins : Clubic relève 4 h 20 avec réduction de bruit et 5 h 15 sans, tandis que What Hi-Fi place ces chiffres derrière des rivaux comme les Technics EAH-AZ60M2 ou les Cambridge Audio M100.

Le boîtier rattrape une partie du retard avec quatre à cinq charges supplémentaires, pour un total annoncé de 30 heures, et une charge express de cinq minutes redonne environ une heure d'écoute. La recharge sans fil Qi, exclusive à cette version, dépanne sur un socle d'Apple Watch ou un chargeur à induction. Mais pour des écouteurs aussi confortables qu'on aimerait garder des heures, l'endurance d'une seule charge frustre, surtout en mode antibruit, justement celui qu'on active le plus.

Verdict

Les AirPods 4 à réduction de bruit réussissent un pari que personne n'avait tenu de façon convaincante : apporter un antibruit utile à des écouteurs sans embout. Le son progresse nettement, les fonctions héritées des modèles Pro enrichissent le quotidien et le boîtier miniaturisé est un modèle du genre. Pour qui ne supporte pas les intra-auriculaires et vit dans l'écosystème Apple, c'est aujourd'hui l'une des meilleures portes d'entrée parmi les écouteurs sans fil du moment.

Les compromis restent réels. L'isolation ne rivalise pas avec celle des AirPods Pro 2, la tenue ne convient pas à toutes les oreilles, l'absence de contrôle du volume agace et l'endurance déçoit. Sous Android, l'intérêt fond. À noter qu'Apple a depuis présenté les AirPods Pro 3, qui repositionnent la gamme par le haut. Les AirPods 4 ANC n'en demeurent pas moins la proposition la plus aboutie sur le format ouvert, à condition d'en accepter les limites.